HOBE声音,佛罗里达州。——杰拉尔丁·哈里尔通常帮年迈的父母把邮寄的选票送到选举办公室。但佛罗里达州的新选举法和州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的选举警察部队今年让她质疑这一点。
因此，在最近的一个周日，她开车带着他们去了一个提前投票的地点——小心翼翼地把拄着拐杖的80岁的母亲带到入口，然后推着坐在轮椅上的84岁的父亲沿着同一条路走。
“没人愿意冒被抓的风险，”65岁的哈里尔说，他指的是投票警察部队，该部队于8月进行了第一次逮捕。
星期二将标志着佛罗里达州立法机构通过影响这个阳光之州投票的改革以来的首次重大选举。支持选民的人士说，这些法律不成比例地影响了黑人选民，使许多人更难投票，并制造了一种混乱和恐惧的环境。
选民可以为直系亲属递送选票，但需要填写新的表格，像哈里尔这样的人担心，即使是一个小错误也可能导致罚款或逮捕。现在，提交两张以上不属于近亲的选票是非法的。对帮助选民登记的组织有了新的限制。德桑蒂斯的选举犯罪和安全办公室成立后不久就宣布，议员们逮捕了20人，其中15人涉及被控非法投票的黑人选民。
被逮捕的选民被指控投票，尽管他们没有投票资格。一项州宪法修正案赋予大多数曾被判重罪的人投票的权利。几名被捕者表示，他们认为自己符合资格。他们申请了登记，拿到了投票卡，从来没有被告知他们的行为不当，直到一个夏天的下午，警察出现询问他们。
“制定这些法律是为了恐吓人们，这就是正在发生的事情，”鼓励公民参与的宗教非营利组织“佛罗里达信仰”(Faith in Florida)的民主主管勒旺·布雷西(LaVon Bracy)说。“人们只是想知道，这值得吗?”
新法律的支持者和选举犯罪办公室表示，这些改变是必要的，以确保选举的安全和公正，尽管没有证据表明存在广泛的舞弊。在2020年的选举中，有1110万佛罗里达州人投票。新组建的警察部队只获得了少数可能有问题的选票。一名法官已经驳回了一起案件。
“我们的努力旨在执行现有的法律，确保每一张合法的选票都有价值，”德桑蒂斯的新闻秘书布莱恩·格里芬(Bryan Griffin)说。“在佛罗里达州，投票很容易，但作弊很难。”
这些新法律在法庭上受到了挑战。佛罗里达州的一名联邦地区法官今年早些时候以该州“荒诞的种族歧视历史”为由，驳回了许多最具争议的改革。德桑蒂斯政府提出上诉，上诉法院推翻了法官的判决，暂时保留了相关法律。
多年来，布雷西一直在为那些无法前往投票站、又不相信美国邮政服务能及时将选票送到选举办公室的人邮寄选票。这位佛罗里达州民权领袖的女儿说，她将在教堂和公寓大楼里为不开车的老年选民接票。
布雷西说:“我收集了数百张选票，都是合法选票，帮助人们投票，使他们投票更方便。”“现在我接到很多人的电话，他们说，‘我的妻子。布雷西，你能过来拿我的选票吗?’我说，‘对不起，不行。我可不想冒被警察记录的风险。’”
德桑蒂斯称布雷西和其他选民倡导者多年来帮助运送选票的行为为“选票收割”，今年他签署了一项法律，将其定为三级重罪，可判处5000美元和最高5年监禁。
这位州长的批评者说，他重新设计了佛罗里达州的选举，以支持他的个人哲学，即投票最好亲自进行，这有利于他的政党。根据佛罗里达州立大学LeRoy Collins研究所的一项研究，2020年，53%的民主党人使用邮寄选票，相比之下，34%的共和党人使用邮寄选票，43%的无党派人士使用邮寄选票。
“这是一件庄严的事情，”德桑蒂斯在谈到8月的投票时说。“你进去，你有一个分隔器，你做它，它是秘密的，你把它放在盒子里，这是它应该的方式。当你开始偏离这一点，让一群人来处理这些选票时，那就不是你进行选举的方式。”
新法律也影响到帮助登记选民的团体。佛罗里达大学(University of Florida)选举专家丹尼尔·a·史密斯(Daniel A. Smith)说，传统上，黑人居民通过第三方团体登记投票的人数多于其他任何人口。支持选民的组织经常分散到街头集市、教堂和超市，登记那些有资格但可能因为没有车而不去汽车管理局的人。
但这种情况已经开始改变。在佛罗里达州，选民登记组织如果被发现违反了法律，将被处以最高5万美元的罚款。新法律包括要求张贴告示，说明他们可能无法及时提交注册表格。
史密斯说，2018年，有超过9.6万人在第三方组织注册投票。今年，只有大约3.1万人参加了。
“这是一个巨大的下降，”史密斯说。“人们害怕在某种程度上违反法律，而很多机构不想冒这个风险，因为这可能会让他们基本上破产。”
另一项规定限制了选票投放箱的时间和地点——现在被称为安全选票接收站。佛罗里达州妇女选民联盟的塞西尔·斯库恩说，这项规定也不成比例地影响了黑人选民。
斯库恩在今年5月的国会小组委员会选举听证会上说:“考虑到许多非裔美国人有多种工作，而且他们要轮班工作，让他们在正常工作时间下车使用投寄箱是不可能的，或者几乎不可能。”
去年11月，佛罗里达州的登记选民中，共和党人的人数超过了民主党人，而且这种差距还在继续扩大。在这次选举中，有520多万共和党人登记在册，相比之下，有490万民主党人和390万无党派人士登记在册。
德桑蒂斯在2018年首次以微弱优势赢得州长竞选后不久就开始修改选举法。在800多万张选票中，他以32463票的优势击败了民主党人安德鲁·吉勒姆，差距为0.4%，差距如此之小，以至于需要重新计票。
那次选举因争议而遭到破坏。上交。里克·斯科特(R)指示州当局调查棕榈滩县和布劳沃德县的选举官员，在他与现任参议员比尔·纳尔逊(D)的美国参议院席位竞争中也是如此。斯科特声称“可能存在大规模的欺诈”——尽管他没有提供任何证据来支持这一断言。
他得到了唐纳德·特朗普总统的支持，但州调查人员没有提出任何指控，也没有提供篡改选票的证据。
布劳沃德选举官员正在清点选票的仓库被召集了数十名警察看守，与此同时，数百名抗议者在仓库外示威，其中大多数是前总统的支持者。这一混乱的场面成为了好几天的全国性新闻。
德桑蒂斯上任时发誓，这样的情况不会再发生。在他上任的头几个星期，他罢免了棕榈滩县的选举监督员，并接受了布劳沃德县选举监督员的辞职。
德桑蒂斯和共和党领导的州立法机构在2019年实施了其他改革，包括延长邮寄投票的截止日期，并要求各县拥有高效的投票机。2020年的选举在该州顺利进行，德桑蒂斯称其为国家的“黄金标准”。特朗普当年以超过3个百分点的优势赢得了佛罗里达州。
“也许2020年是我们最终战胜布什对戈尔幽灵的一年，”德桑蒂斯在选举后的第二天说。
但他说，“这并不完美”，这就是为什么需要新的法律。
共和党人还制定了对重罪犯登记的额外要求，尽管佛罗里达州65%的选民在2018年通过了一项修正案，该修正案赋予了重罪犯投票的权利，如果他们已服刑，没有被判犯有谋杀罪或严重性犯罪。
8月被新成立的警察犯罪部门逮捕的20人被判犯有这些丧失资格的罪行，但其中一些人告诉《华盛顿邮报》，他们已经从选举官员那里获得了投票的许可。在逮捕后不久，该州对缓刑表格做了修改，增加了一行文字，指出“你同意，你完全有责任决定你是否合法地能够登记投票，你必须完全决定你是否合法地有资格投票。”
德桑蒂斯不仅改变了选举法，还改变了候选人的政治界限。今年，他拒绝了本党的国会选区重新划分地图，并让他的幕僚绘制了一张他更喜欢的地图，这在佛罗里达州州长中还是第一次。德桑蒂斯的地图更倾向于共和党，并删除了一个连接该州北部边界上有大量黑人人口的八个县的选区。它还缩小了南部另一个少数族裔人口占多数的地区的规模。
这些变化受到了佛罗里达州和全国各地共和党人的称赞。
佛罗里达州共和党顾问安东尼·蒂蒂尼说，该州的选举进行得很好，这在很大程度上要感谢德桑蒂斯。他否认新法律中有选民压制的指控。他说，共和党在选民登记方面已经超过民主党，因为德桑蒂斯的政策吸引了更多的人。
蒂蒂尼说，尽管有针对新法律的投诉和诉讼，但该州让投票变得很容易。
他说:“你们还有30天的时间通过邮件投票，还有21天的时间在选举前前往选区投票。所以在佛罗里达州，我们有大量的机会让人们投票，不仅是在选举日，而且是在选举日之前亲自投票和通过邮件投票。”“如果你在选举前30天还找不到投票的方式，你可能就不想投票了。”
投票倡导组织的登记活动减少了，也不主动提供选票，但在10月份开始提前投票的那天，他们确实加大了推动人们前往投票站的力度。佛罗里达州的信仰组织帮助在该州各地组织了二十多场活动，此外还与教堂、清真寺和寺庙进行了接触。许多活动都被称为街区派对庆祝活动，志愿者为孩子们提供食物、音乐、舞蹈和游戏。
上周，75岁的约翰尼·亨德森在霍伯湾的新锡安山听完主日布道后，自愿乘车去投票。那里的牧师戴维·乔治(David George)说，他不会告诉教友们如何投票，只是告诉他们应该投票。他还提供了教堂的面包车，把他们送到附近图书馆的投票站。
亨德森说，他感谢帮助人们投票的志愿者，也感谢他们制定新的选举法，这样他们就不会惹上麻烦。
亨德森说:“每次选举，似乎都有不同的法律出台。“我不是在批评，但他们似乎在试图增加投票的难度。”
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